Hittestress bij koeien ontstaat door een combinatie van (hoge) temperaturen en luchtvochtigheid. Koeien kunnen nauwelijks zweten en raken daardoor hun lichaamswarmte moeilijk kwijt. Vooral tijdens warme zomernachten wordt het lastig voor koeien om voldoende af te koelen. Dit heeft direct invloed op de gezondheid, melkproductie en vruchtbaarheid van zowel melkkoeien als droge koeien.
Hoe reguleert een koe haar lichaamstemperatuur?
Koeien proberen overtollige warmte kwijt te raken door sneller te ademen. Door deze verhoogde ademhalingsfrequentie verliezen zij warmte, maar ook vocht en CO2. Om de daling van CO2 in het bloed te compenseren, scheidt de koe extra bicarbonaat uit via de urine. Kortom, het hijgen veroorzaakt niet alleen verlies van speeksel, maar ook verlies van buffercapaciteit. Dit zien we zowel bij zowel melkkoeien als droge koeien. Bij melkkoeien leidt dit vaak tot een lagere voeropname en melkproductie. Bij droge koeien kan hittestress zorgen voor een 2 tot 8 dagen vroegere afkalving.
Hoe kunt u melkkoeien helpen bij hittestress?
Een hoge drogestofopname blijft jaarrond essentieel voor een gezonde en efficiënte melkproductie. Door het hijgen en verliezen van buffercapaciteit komt de voeropname echter onder druk te staan. Met onderstaande maatregelen kunt u melkkoeien ondersteunen tijdens hitte:
- Voer een buffermix om de pens-pH stabiel te houden.
- Om de energie opname op peil te houden is het verstandig om 300 – 500 gram/ koe / dag beschermd vet te voeren.
- Zorg voor voldoende schoon en fris drinkwater, aangezien de wateropname sterk stijgt bij warm weer.
- Voorkom broei in het rantsoen door dagelijks vers voer aan te bieden of een broeiremmer toe te voegen.
Hoe kunt u droge koeien ondersteunen in de zomer?
Bij droge koeien ligt de nadruk vooral op managementmaatregelen. Ook hier zijn voldoende water- en voeropname belangrijk.
Praktische maatregelen tegen hittestress
- Mest strostallen vaker uit in de zomer. Een warme pot verhoogt de hittestress.
- Zorg voor voldoende ventilatie en luchtcirculatie in de stal.
- Beperk hittestress met schaduw en koeling waar mogelijk.
De droogstand is essentieel voor het herstel en de vernieuwing van het uierweefsel. Dit proces duurt gemiddeld 6 tot 8 weken. Onderzoek laat zien dat een vroegere afkalving door hittestress ervoor kan zorgen dat het uierweefsel onvoldoende herstelt. Dit heeft negatieve gevolgen voor de melkproductie gedurende de gehele volgende lactatie.
Daarom is het verstandig om koeien in de zomer minimaal 7 tot 8 weken droog te zetten. Zo krijgt het uier voldoende tijd om zich optimaal voor te bereiden op de volgende lactatie, ook wanneer een koe door warmte eerder afkalft.
Advies over hittestress bij koeien?
Wilt u meer advies over het beperken van hittestress bij melkkoeien of droge koeien? Neem gerust contact op met ons kantoor of vraag advies aan één van onze melkveespecialisten.
