In de provincie Staffordshire tussen Stoke-on-Trent en Uttoxeter, bevindt zich ‘Lower Tean Leys Farm’. Het melkveebedrijf van de familie Prince. Alex en Felicity Prince boeren hier samen met hun ouders. Sinds anderhalf jaar voeren ze Prominend melkpoeder aan de kalveren. Samen met Anita van der Molen, kalverspecialist van Nuprovit zijn er flinke stappen gezet in de opfokperiode, met resultaat.
Lower Tean Leys Farm
In de 2×16 swing-over melkstal worden 220 Holstein-Friesian koeien tweemaal daags gemolken. ‘Het melkt op het moment goed’, verteld Felicity. ‘We zitten boven de 10.000 liter melk per koe per jaar met 4.05 procent vet en 3,22 procent eiwit.’ Inclusief droge koeien en jongvee telt het bedrijf zo’n 500 dieren. In totaal is er 340 acre (138 hectare) aan dit bedrijf verbonden waar voornamelijk gras op wordt verbouwd.
Nuprovit
Fuite verkoopt sinds 2023 in Engeland de Prominend producten rechtstreeks aan de boer onder de naam Nuprovit. Anita van der Molen, jongveespecialist bij Gebrs Fuite is namens Fuite in Engeland werkzaam. Waar ze samen met collega Marinus Hofman is begonnen zonder klanten, coördineert zij nu een zelf opgebouwd team aan jongveespecialisten. Het aanbieden van advies en begeleiding naast de producten slaat enorm goed aan. De veehouders hier zijn niet gewend dat er zoveel aandacht is voor de jongvee opfok”, vertelt Anita enthousiast.
On farm support
In november 2023 komen Felicity Prince en Anita van der Molen met elkaar in contact. Felicity zocht contact omdat ze niet tevreden was over de jongvee opfok op het bedrijf. Ze had gehoord dat Prominend ‘on farm support’ biedt. Het idee van begeleiding op het eigen bedrijf sprak haar enorm aan.
‘We merken dat we door middel van bedrijfsbegeleiding, zoals we dat in Nederland gewend zijn, grote stappen kunnen zetten’, vertelt Anita. ‘Er is echt behoefte aan begeleiding op de Engelse melkveebedrijven. Met behulp van onze eigen hoogwaardige Prominend melkpoeders, supplementen en droogvoer, levert dat ontzettend leuke resultaten en tevreden veehouders op.’
Kleine zwakke kalveren
Wanneer Anita in 2023 voor het eerst op het bedrijf van Felicity komt, staat ze toch enigszins versteld. Alle kalveren werden in de melkperiode één keer daags ongeveer drie liter melk gevoerd. ‘Een voersysteem wat vaker wordt ingezet in Engeland, vooral uit praktisch en economisch oogpunt’ zo weet Anita inmiddels. Ze treft kleine, lusteloze kalveren aan. ‘Het koude winterweer en de betonnen vloer wat diende als ligbed, maakten het de kalveren ook niet gemakkelijk op dat moment’, zo vertelt Anita. Ze adviseerde daarom om over te stappen op de Prominend Gold. Een melkpoeder op basis van magere melk met een extra hoog aandeel aan energie. Tot verbazing van Felicity was er tussen hun huidige melkpoeder en de Prominend melkpoeder geen prijsverschil. Terwijl er ook nog een stukje begeleiding bij komt.
Van een keer naar twee keer daags voeren
Naast het melkpoeder wilde Anita ook graag het voerschema aanpassen. Zo gingen ze van één keer daags naar twee keer daags voeren. 3 Tot 3,5 liter per keer met een concentratie van 135 gram per liter. Vooral de vader van Felicity, die grotendeels de zorg voor de kalveren op zich neemt, moest hier wel even aan wennen. Toen echter al vrij snel de eerste resultaten zichtbaar werden, werd hij misschien wel het meest enthousiast van iedereen. Anita bezoekt geregeld de boerderij om samen bij de kalveren te gaan kijken en zo een vinger aan de pols te houden. ‘Erg waardevol’ zo zegt Felicity.
Stap voor stap werden vervolgens ook andere zaken rondom het voeren opgepakt. Zo werd de biest gemeten en kon het ‘Prominend colostrum protocol’ worden toegepast. Ook werd op advies van Anita een melkmenger aangeschaft, wat enorm heeft bijgedragen aan het werkplezier en arbeidsgemak.
Geen uitval meer
Anita heeft de veehouders ook kunnen helpen met de aanpak van kalverdiarree. Felicity geeft eerlijk toe dat ze nog wel eens een kalf met dunne mest als gevolg van een infectie heeft. Maar doordat de kalveren nu veel sterker zijn, krijgt ze de kalveren hier veel makkelijker doorheen. De supplementen van Prominend (colostrum poeder, elektrolyten en dieet) worden enkel nog ingezet waar nodig. ‘Touch wood’ roept Felicity; sinds vorig jaar zomer heeft ze nog geen enkel dood kalf gehad. Hier kon ze voorheen alleen maar van dromen.
Eerder insemineren
Dat de kalveren veel harder groeien en sterker zijn, is toch wel het meest waardevolle en duidelijk zichtbare resultaat van het gezamenlijke werk van de afgelopen anderhalf jaar. Waar ze eerder met vijftien maanden insemineerden, zitten ze nu tussen de dertien en veertien maanden. ‘Winst voor ons, maar het is vooral genieten van zulke gezonde mooie kalveren in de stal. Ik krijg zelfs complimenten van mensen die hier op het erf komen.’ vertelt Felicity.
Trots op het resultaat
Al met al is de familie dik tevreden over alle stappen die ze met behulp van Anita en Nuprovit hebben gezet. ‘Het was een investering’ zo zegt Felicity, ‘maar het was het meer dan waard’.
De vader van Felicity vertelt dat wanneer mensen de Prominend melkpoeder zakken zien liggen, ze nog geregeld vragen of de melkpoeder bevalt. Zijn antwoord is dan steevast: ‘Ga maar bij de kalveren kijken. Daar zie je het resultaat zelf. Een resultaat waar wij trots op zijn!’